Maschinen sind Teil unseres Lebens – auch außerhalb unseres Lebensraums. Die von der Erde am weitesten entfernte Maschine ist die Raumsonde Voyager 1. Seit ihrem Start am 5. September 1977 hat Voyager 1 über 21 Milliarden Kilometer zurückgelegt, jedes Jahr wächst die Entfernung um weitere 540 Millionen Kilometer. Bei ihrem Flug wurde die 825,5 Kilogramm schwere Maschine durch die Gravitationskraft von Jupiter und Saturn auf bis zu 62.140 km/h beschleunigt und an den Rand unseres Sonnensystems geschleudert. Sie hat inzwischen den interstellaren Raum erreicht. Voyager 1 ist nun so weit von der Erde entfernt, dass die Übertragung eines Steuerungssignals 19 Stunden und 32 Minuten braucht – trotz Lichtgeschwindigkeit der Datenübertragung. Die Energieversorgung der wissenschaftlichen Instrumente, der Navigation und der Kommunikation übernehmen drei Radionuklidbatterien, die aus dem Zerfall von radioaktivem Material Strom erzeugen. Bis etwa 2025 werden die Batterien noch genügend Strom liefern, bevor die letzten Instrumente und Kommunikationssysteme abgeschaltet werden müssen. Von den ursprünglich elf wissenschaftlichen Instrumenten sind drei zur Erforschung von Magnetfeldern, elektrisch geladenen Teilchen und dem Sonnenwind aktiv. Fünf Systeme wurde abgeschaltet, zwei sind defekt, eines stark beschädigt.

Bei der Eroberung des Weltraums sind zwei Probleme zu lösen: die Schwerkraft und der Papierkrieg. Mit der Schwerkraft wären wir fertiggeworden.

Wernher von Braun
auf die Frage, warum die UdSSR vor den USA im All war